Nadie te cuenta estas cosas sobre el mantenimiento de compresores de aire de tornillo
Si dirige una fábrica, lo sabe: los compresores de aire de tornillo arrancan bien, pero una vez que se estropean, todo se detiene. La gente suele hablar de elegir la máquina adecuada. Pasan horas comparando especificaciones y características. ¿Pero qué pasa después de que llega la máquina? Ahí es donde las cosas realmente importan.
Los detalles determinan el éxito o el fracaso
Si ingresa a cualquier fábrica con equipos duraderos, notará un hilo común: los operadores no esperan a que el equipo se descomponga; previenen los problemas antes de que surjan. Tomemos como ejemplo el filtro de aire del compresor de aire. Funciona de forma silenciosa, evitando que entre polvo en la máquina. Una vez obstruido, el compresor tiene que trabajar más. Mayor consumo de energía, desgaste acelerado y disminución de la producción. Pero este cambio no se siente de la noche a la mañana; poco a poco va apareciendo. Hasta que un día, alguien ve la factura de la luz y se da cuenta de por qué subió de repente. Los buenos operadores revisan los filtros periódicamente, no una vez al año. Reemplazan los filtros antes de que causen problemas. Lo mismo ocurre con el aceite lubricante. Sirve para lubricar, enfriar y sellar. Con el tiempo, envejece. Las altas temperaturas y la humedad lo corroen. Continuar usando aceite viejo hará que la máquina funcione a temperaturas más altas, se desgaste más rápido y, eventualmente, dará lugar a una revisión costosa. Aquellos que maximizan la vida útil del compresor realizan un mantenimiento menor y regular. No cuando lo recuerdan, no cuando escuchan ruidos inusuales, sino a tiempo.
¿Qué ocurre?
La mayoría de las averías no aparecen de la nada; envían señales de advertencia. Pero estas señales sólo cobran significado cuando alguien las nota. El separador de aceite del compresor de aire puede saturarse. La caída de presión aumenta. La máquina necesita trabajar más para entregar el mismo volumen de aire. Si alguien nota estos problemas a tiempo, se pueden solucionar rápidamente. De lo contrario, los problemas empeorarán. El refrigerador puede ensuciarse. El polvo se acumula. El calor no se puede disipar. La máquina funciona a temperaturas más altas, el aceite lubricante se deteriora más rápido y, finalmente, se produce un mal funcionamiento. Las fugas están por todas partes. Una pequeña fuga aquí, una pequeña fuga allá. Estos problemas aparentemente insignificantes se acumulan y terminará pagando por aire comprimido que nunca funciona realmente.
El enfoque verdaderamente eficaz
Las fábricas que mantienen los compresores en funcionamiento durante años hacen constantemente algunas cosas. Mantienen registros meticulosos. No necesariamente hojas de cálculo complejas, sino registros de cuándo se cambiaron los filtros, cuándo se agregó lubricación, cuándo ocurrieron ruidos inusuales, etc. Los registros revelan patrones. Los patrones permiten una intervención oportuna antes de que surjan problemas. Escuchan atentamente el funcionamiento de la máquina. Los operadores experimentados pueden identificar problemas. El zumbido cambia, el ritmo cambia. Estos cambios no aparecerán en ningún indicador, pero son reales. Los buenos operadores confían en su intuición. No ignoran los pequeños problemas. Incluso una pequeña fuga de aceite se repara inmediatamente. Se comprueba cualquier ruido inusual. Se investigan las caídas de presión. Porque los pequeños problemas que se pasan por alto pueden eventualmente convertirse en problemas mayores, provocando interrupciones en la producción.
Por qué esto importa
La gente suele pasar por alto un punto: un compresor de aire de tornillo no es sólo un equipo común y corriente; es la base sobre la que operan todos los demás equipos. Cuando funciona sin problemas, casi nadie se da cuenta; pero una vez que falla, otros equipos dejan de funcionar. Las empresas que destacan en este ámbito no tienen secretos; simplemente dan prioridad a lo básico. Reemplazan los filtros antes de que se obstruyan, usan el lubricante adecuado y escuchan atentamente los sonidos y las sensaciones de la máquina, solucionando los pequeños problemas antes de que se agraven. Eso es todo: sin trucos sofisticados, simplemente realizando estas tareas simples de manera constante, día tras día.
Finalmente, un consejo: si desea que su compresor dure más, trátelo como una pieza vital del equipo. Porque realmente lo es. Cada hora que funciona, realiza un trabajo que ningún otro equipo del taller puede realizar. Préstale la atención que se merece y funcionará durante muchos años. Descuídalo y te darás cuenta de lo dependiente que eres de él. Y pagarás un alto precio por ello.
